Zucchero bianco o di canna: c'è davvero differenza?

È una delle domande che ci sentiamo fare più spesso. La risposta breve delude un po': dal punto di vista nutrizionale, zucchero bianco e zucchero di canna sono quasi la stessa cosa.

Da dove arrivano

Sono entrambi saccarosio. Il bianco si estrae dalla barbabietola o dalla canna e viene raffinato fino a diventare cristalli bianchi puri. Lo zucchero di canna grezzo salta l'ultima parte della raffinazione e conserva un velo di melassa, che gli dà il colore ambrato e quel sapore che ricorda il caramello.

Attenzione a una cosa: molto "zucchero di canna" al supermercato è in realtà zucchero bianco a cui è stata aggiunta melassa per colorarlo. Il grezzo vero è meno uniforme e più profumato.

Le calorie sono le stesse?

In pratica sì, circa 4 calorie per grammo per tutti e due. Lo zucchero di canna grezzo, un po' meno lavorato, a volte ha qualche caloria in meno per cucchiaino, ma è una differenza che non sposta niente nella dieta di tutti i giorni.

E i minerali? E l'indice glicemico?

La melassa dello zucchero di canna contiene tracce di calcio, potassio e ferro. Ma sono tracce minime: per coprire il fabbisogno di uno di questi minerali dovresti mangiarne una quantità che farebbe molti più danni che benefici. Anche sulla glicemia le differenze sono piccole: entrambi la alzano in modo simile. L'idea che lo zucchero di canna sia "più sano" perché naturale è più marketing che sostanza. Per il corpo resta zucchero.

Allora quale scegliere?

Scegli quello che ti piace di più. Se ami la nota di caramello nel caffè o nei dolci, usa il grezzo. Se preferisci un gusto neutro, il bianco va benissimo. Quello che conta davvero non è il colore, ma quanto zucchero assumi in totale nell'arco della giornata, contando anche bibite, merende e prodotti confezionati.

L'OMS consiglia di tenere gli zuccheri aggiunti sotto il 10% delle calorie giornaliere, e meglio ancora sotto il 5%. Per un adulto parliamo di circa 25 grammi al giorno: sei cucchiaini scarsi, che una sola lattina di bibita riempie quasi del tutto.

Zucchero e reflusso

Se soffri di reflusso, il tipo di zucchero conta poco; contano di più la quantità e cosa lo accompagna. I dolci molto zuccherati, spesso ricchi anche di grassi, rallentano la digestione e possono peggiorare i sintomi. In questi casi aiuta ridurre le porzioni ed evitare i dolci poco prima di andare a letto. Ne abbiamo parlato anche a proposito di reflusso e alimentazione.

In breve

Zucchero bianco e di canna sono quasi identici dal punto di vista nutrizionale. Scegli in base al gusto e concentrati sulla quantità, non sul colore. Se vuoi rivedere le tue abitudini a tavola senza rinunciare al piacere di mangiare, è esattamente da qui che parte un percorso con un nutrizionista. Scopri il nostro servizio di nutrizione.